Dr.Tore Omholt (Foto: Harald Pettersen)

Selv om det har vært atskillig interesse for bysentrenes skjebne, har det vært mangel på omfattende og systematisk analyse. Interessen har stort sett vært knyttet til enkeltstående utbyggingsprosjekter som i liten grad er blitt vurdert i sammenheng med en overordnet byutvikling. Sporadiske stortingsmeldinger har tatt opp regionale og bymessige utviklingstrekk, men stort sett glimrer det forsknings- og erfaringsmessig grunnlag med sitt fravær. I den utstrekning forskere involveres, må resultatene nærmest betraktes som bestillingsverk.

Samarbeid i sentrum

 I sin avhandling ”Samarbeid i sentrum, et systemteoretisk perspektiv på sentrumsutvikling og kollektiv handlingskapasitet som grunnlag for lokal utvikling”, peker Tore Omholt på en rekke styringsproblemer knyttet til utvikling av lokale og regionale handelssentre, hvor de tradisjonelle sentre taper i konkurransen med nye kjøpesentre – utenfor bykjernen. Og i Omholts avhandling vises det hvorledes nye og effektive styringsformer for lokal næringsutvikling kan og bør utvikles – og kan stimuleres. Avhandlingen setter spørsmålstegn ved de sentrale og lokale myndigheters evne til å styre denne utviklingen. I praksis pekes det på at en slik utvikling må styres i større grad styres av myndigheter og private aktører i samarbeid for å stimulere bysentrene til attraktive handelssteder.

Moderne teori

Basert på moderne systemteori peker Omholts avhandling på, og demonstrerer en rekke metoder for informasjonsbehandling og samarbeid som reduserer usikkerhet, fremmer en kollektiv identitet knyttet til et bysenter, samtidig som det skaper rom for handling og utviklingsmuligheter for individuelle aktører.